什么是短路故障
短路故障是指电路或电路中的一部分被短接而发生的故障。短路故障一词主要用于电力系统中，一般的电路学中称为短路。电力系统的短路故障，是指一相或多相载流导体接地或不通过负荷互相接触，由于此时故障点的阻抗很小，致使电流瞬时升高，短路点以前的电压下降，对电力系统的安全运行极为不利。
在三相系统中，短路故障又可分成三相短路、两相短路、单相接地短路、两相接地短路等多种。当电路发生短路时，能使导体温度迅速升高，绝缘破坏，甚至使导体发红，熔化，导致设备损坏。高压电网的短路故障可引起电网瓦解。短路产生的电弧、火花可引发火灾、爆炸、电伤等恶性事故。
怎样区分短路和断路
电路有三种状态：通路、开路和短路。
处处连通的电路叫通路，特点是电路中有电流通过，用电器能够工作；
断开的电路叫开路（也叫断路），特点是电路中没有电流通过，用电器不能工作；
导线不经过用电器直接把电源两极连接起来叫短路（在家庭电路中直接连接火线和零线），特点是电路中电流会很大（可根据欧姆定律理解），可能烧毁电源，是不允许出现的。
另外，如果用导线直接连接其他电路元件的两端，也叫短路，说的细一点叫短接，电源短路是严重的电路故障，是不允许出现的，但其他电路元件短路（短接），往往不属电路故障，通常是为了改变电路结构的需要设置的，尤其是利用开关闭合对除电源之外的电路元件的短路更是如此。
还有初中阶段的电流表和电压表都是理想化的，即电流表内阻趋于零（视为一段导线），电压表内阻无穷大（视为断开），因此，如电流表连接在某个元件两端（并联）也是短路，最典型的例子，大家知道使用电流表时，不允许不经过用电器而将电流表直接连在电源的两极上，就可用电源短路解释。如电压表串联在某段电路上，也是开路。
首先我们要弄清楚电路的工作状态，电源供电中，电路中的电流和功率都是由负载决定的，随着负载的不同，电路将处于不同的工作状态。
我们知道每种电气设备都有铭牌，且标有电流，电压，功率，绝缘等级等等。这些都是电气设备的额定值。我们把电气设备在额定电压的闭合电路中运行的状态，称之为额定工作状态。在额定状态下工作效率最高，安全性最可靠。
所谓断路，就好像是把电源的开关拉开，即电源开路一样，这时外电路电阻无穷大，电路中没有电流，电源两端的电压等于电动势。电源没有电能输出。
短路，就是电路中不同电位的两点直接接通。这时接通处的电阻为零，由于电路短路，电流没有经过负载，直接从电源的正极流向负极，而电源的内阻小，根据欧姆定律可知，这个时候的电流很大。也就是我们常说的短路电流。
断路和短路的区别
断路时，电源两端的电压等于电动势。电阻无穷大。电流等于零。
短路时，电源两端的电压等于零。电阻也等于零。电流很大(也可以说成无穷大)。
现在来说电压表和电流表。
电压表测量`电压时，必须与被测电路并联。如误将电压表接成串联，由于其内阻较大，造成被测电路断路状态而使电压表不能正常工作。电流表测量电流时，必须勺二被测电路串联，如误将电流表接成并联，由于电流表内阻小，有可能短路烧坏电流表。
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